Over ons
Sinds 2004 op de hoek van de Doezastraat
Een oud pand, een paar treetjes, tafels die net iets te dicht op elkaar staan. Zo hoort een huiskamer.
Het pand
Wie de Doezastraat inloopt vanaf de Breestraat ziet ons vanzelf: het hoekpand aan het eind, met het water van de Witte Singel er pal voor. Het is een monument en het gedraagt zich ook zo. Niets is helemaal recht, de vloeren lopen op verschillende hoogtes en er zijn meer hoekjes dan je van buiten zou verwachten.
Dat hebben we nooit willen gladstrijken. Toen we in 2004 begonnen, was het idee simpel: een plek waar je overdag koffie drinkt en 's avonds eet, zonder dat je je daarvoor hoeft om te kleden. Een grand café zoals Leiden er vroeger meer had, met een keuken die je serieus kunt nemen.
Het huiskamergevoel
Gasten noemen het vaak zelf: het voelt als bij iemand thuis. Dat komt door de niveauverschillen: je zit net iets hoger of lager dan de tafel naast je, waardoor je nooit midden in een zaal zit. Het komt door de lampen, de oude houten vloer en de hoektafel bij het raam waar je de singel ziet voorbijdrijven. En het komt door de mensen die hier werken, van wie een aantal er al heel lang bij is.
De verbouwing
Een paar jaar geleden hebben we flink verbouwd. De keuken moest groter, de bar handiger, het terras beter. We waren vooral bang dat de sfeer zou verdwijnen. Daarom hebben we het trapje laten staan, de nissen laten zitten en het oude hout opnieuw in de was gezet in plaats van vervangen. Wie hier al jaren komt, zegt dat het nog steeds De Vriend is. Dat was precies de bedoeling.
De keuken
We koken klassiek, met af en toe een uitstapje. Een tournedos met pepersaus, kikkerbilletjes in knoflookroom, oesters aan de bar, en daarnaast een ceviche van dorade of een pandan crème brûlée. De kaart wisselt met de seizoenen en we kopen in bij leveranciers die we bij naam kennen, zoals de paling van Eveleens. Het moet lekker zijn en het moet kloppen met de prijs. Meer pretenties hebben we niet.
De chef
Jaap de Vriend, de man achter het fornuis
De zaak heet niet toevallig zo. Jaap de Vriend is eigenaar én chef, en staat sinds 2004 zelf in de keuken op de Doezastraat. Daarvoor leerde hij het vak in keukens die in Leiden en omstreken een naam hebben: de Beukenhof, het Oude Dijkhuis, Wessels en de Moerbei. Klassiek geschoold, en dat proef je: in een jus die de tijd heeft gehad, een saus die klopt, een stuk vlees dat precies lang genoeg heeft gerust.
Samen met zijn keukenbrigade zet hij bij elk seizoen een nieuwe kaart neer. Vers, van goede kwaliteit en met aandacht gemaakt; meer hoeft het van hem niet te zijn. Grote woorden zul je hem niet horen gebruiken. Wie 's avonds langs de pas loopt, ziet hem meestal zo: gebogen over een snijplank, bezig met het volgende bord.
Kom langs
Tafel voor vanavond?
Reserveren kan online of per telefoon, binnen én op het terras.